Легко проверить качество воздуха. Познакомьтесь с людьми, которые собирают для вас эти данные

Бун Эшворт

Когда этим летом дым от лесных пожаров на востоке Канады окутал большую часть Канады и восточного побережья Америки, Гас Сентементес вновь вспомнил далекие воспоминания. В последний раз дым окутывал его дом в Балтиморе, штат Мэриленд, в 2002 году, когда пожары в Квебеке распространили дым более чем на 700 миль к югу.

Но этим летом все было иначе. Дым задержался дольше и распространился дальше. Это также вызвало настоящий переполох в регионах, которые не привыкли находиться так близко к последствиям катастрофического лесного пожара. Мир нагревается, сильная жара порождает адское пламя, и даже те, кто не находится в непосредственной близости, ощущают его последствия далеко с подветренной стороны. Сентементес чувствовал, что это не просто случайность — что-то, что влияет на его жизнь каждые 20 лет или около того. Было ощущение, что это, скорее всего, произойдет снова, и скоро.

Как и для любого человека, который дышит (то есть для каждого), Сентементес всегда считал качество воздуха важным. У него трое детей, один из которых болеет астмой. Сам Сентементес пользуется аппаратом апноэ во сне по ночам. Когда небо стало оранжевым и вдох стал похож на костер, Сентементес решил, что пришло время узнать больше о том, как меняется качество воздуха. Он купил датчик PurpleAir, который позволяет ему следить за качеством воздуха возле дома в режиме реального времени и делиться данными в Интернете, где они объединяются с показаниями других датчиков с улицы, по всему городу и со всего мира.

«Последние несколько месяцев это был поучительный опыт, когда я только начал понимать основную, самую фундаментальную важность чистого воздуха», — говорит Сентементес. «Мы просто не ценим этого, пока вам не придется вдыхать много ужасного воздуха».

Омар Муаллем

Трейси Линдеман

Кейт Ниббс

Мэтт Саймон

Дым лесных пожаров уже давно стал основным продуктом летних месяцев на западном побережье США. Ранее этим летом, когда лесные пожары на востоке Канады сожгли тысячи акров и покрыли восточное побережье облаками едкой дымки, люди, которые никогда не знали жизни в стране лесных пожаров, задыхались от дыма лесных пожаров. По мере того как лесные пожары усиливаются и распространяются, люди в общинах, которые исторически не считались склонными к лесным пожарам, начинают отслеживать дым в воздухе.

«При всем том, что происходит с изменением климата и всеми экстремальными явлениями, с которыми сталкивается каждый, к сожалению, я думаю, что это станет новой нормой», — говорит Джеймс Нокс, который живет недалеко от Оттавы, Онтарио, Канада. «Нам придется начать с этим жить».

Нокс недавно купил два датчика PurpleAir после лесных пожаров этим летом. Он разместил один во дворе своего дома, а другой в семейном коттедже в нескольких милях отсюда. Нокс консультировал органы общественного здравоохранения по вопросам Covid-19 и других инфекционных заболеваний. Вынужденное пребывание в помещении из-за лесных пожаров в Канаде напомнило дни изоляции во время пандемии Covid, хотя и со своими особенностями. В то время правила социального дистанцирования позволяли совершать экскурсии на свежем воздухе, например, гулять. Для кого-то вроде Нокса это был способ предотвратить лихорадку и подышать свежим воздухом. Но когда пошел дым, он почувствовал себя зажатым внутри без передышки.

Рид МакКартер

Джулиан Чоккатту

Паркер Холл

Медея Джордано

«Нас как бы приучили выходить на свежий воздух, но сейчас это опасно», — говорит Нокс. «Это странное чувство».

Проверить качество воздуха в вашем районе относительно легко. По крайней мере, если вы живете в США, а также в городской местности, которая обязана сообщать такие данные в Агентство по охране окружающей среды. Индекс качества воздуха, или AQI, является показателем содержания потенциально вредных твердых частиц в воздухе вокруг нас. Показания сосредоточены на частицах размером менее 10 микрометров (PM10), которые легко вдыхаются, например, пыль или пыльца. Действительно мелкие частицы размером менее 2,5 микрометра (PM2,5) имеют больший потенциал для перемещения дальше и легче просачиваются в ваши легкие. Это частицы дыма лесных пожаров, которые могут распространяться на сотни миль. Официальные источники, такие как Всемирная организация здравоохранения и ориентированная на США компания AirNow, отслеживают качество воздуха, обычно более тщательно в населенных пунктах, и ранжируют рейтинги по шкале от «хорошего» до «опасного».